汽包锅炉无论容量大小，汽包最少装有两只就地水位计。普通玻璃管水位计由于容易损坏，现在很少采用。

由于玻璃板较厚且承压面积较小，所以，中、低压锅炉广泛采用玻璃板水位计。水位计玻璃板耐高温碱性炉水侵蚀的性能较差，而且玻璃板一面承受炉水的高温，另一面是室温，热应力较大。特别是在冲洗水位计时，热应力更大，容易损坏。如果玻璃板不平直或压紧力不均勻时也容易损坏，所以，玻璃板使用寿命较短，需要经常更换。

后来出现一种石英玻璃管水位计，由于石英玻璃管耐碱性炉水侵蚀和温度变化的性能较好，强度高，管壁薄，热应力小，不但寿命长，而且水位计水位较清晰，所以，近年来中、低压锅炉采用较多。

高压和超高压锅炉的炉水温度高，炉水的侵蚀性很大，而且压力高，玻璃板和石英管无法满足使用要求，因此，可以采用云母水位计。为了能承受很高的压力，降低云母片的厚度，以提高水位的清晰程度，只能把云母水位计观察缝的宽度控制在3~4mm。虽然云母的稳定性较好、使用寿命较长，但云母的透明度较差，而且细小的氧化铁附着在它的表面，使透明度进一步降低。所以，云母水位计水位的观察比较困难，通常在云母水位计的背面设置较强的照明，并仔细观察，才能看清水位。