煤炭产业的根本出路在于其高效清洁的利用，在未来很长的时间内，我国煤炭行业都要向可持续发展的方向前行。煤炭清洁高效利用与煤炭产业的粗放式发展不是一个体系的问题。煤炭清洁高效利用的核心在煤炭的消费侧超低排放问题，而煤炭产业的社会分工主要是开采和提供煤炭，其粗放式发展与煤炭的清洁高效利用没有太大的逻辑关系。至于目前关注比较集中的洁净煤技术,其范围是很宽的，既有生产端的产品清洁化工作(选煤)，更主要是各种煤炭消费用户端的末端排放控制（燃煤锅炉就是最主要的煤炭消费者），这是煤炭这种天然矿物燃料的秉性所决定的。虽然我国一直在致力于发展洁净煤技术，但是由于政策的配套性不够、强制力不足，导致在技术超前的情况下，煤炭洁净高效利用的发展还不够快。

煤炭的分级分质梯级利用，是如何挖掘资源效益最大化的问题。受制于煤炭的天然属性，分级分质梯级利用也有个“度”和可能性问题，其实一直以来都在推进这方面的工作，如可炼焦的煤炭用于炼焦、块煤用于造气等都属于分级分质梯级利用范畴。近期所谓的分级分质梯级利用是特指低煤阶煤的高效利用工作，因为中西部开发的大量是长焰煤，还有部分褐煤，这种煤在各个矿区还有其自身一些特殊的特性，如挥发分高、含油率高、含水过高等，主要是针对我国“缺油少气”的先天性资源短缺，国家大量缺油、缺气需要进口，可这部分长焰煤中可以通过热解获得大量油气，避免一把火都用锅炉一烧了事，把长焰煤中大量宝贵的高附加值油气低效利用了。另外褐煤含水过高，难以远程运输，需要就地先干燥改质后才更有利于远途运输，所以近几年突出提出了分级分质梯级利用的概念。大量长焰煤、褐煤通过分级、分质梯级利用，能够挖掘出更大的经济价值、同时市场需求空间也比较大。随着雾霾治理的深入，这一概念进一步扩展到对褐煤、长焰煤工业和民用散烧煤的“消烟”净化方面，还有扩展到高硫煤专职用于煤化工等方面。

根据各种煤炭的自身特性分级分质梯级利用，能够充分挖掘这些煤炭的经济价值潜力，附带也对煤炭燃料有一定程度的净化作用(主要是硫分去除)。但是对长焰煤进行热解提质后剩下的大量半焦，其燃烧性能必然有所改变，需要有针对性的应对。整体而言，通过分级分质梯级利用，可以获得一定量的油气资源，可以补充部分油气资源不足，既有利于提高煤炭自身的经济性、又有利于提高国家油气供应保障。

在国家重拳治理燃煤锅炉的今天，如果能够有效控制煤炭生产端和燃煤锅炉消费端存在的环境污染等社会问题，再加上如今龙8这种已经可以设计制造国家排放标准下燃煤锅炉的生产厂家的努力，环保和经济的并驾齐驱又何尝不可呢？