由于煤炭的成分非常复杂，所以，作为原料煤炭是最丰富、最宝贵资源，但如果把它作为燃料来燃烧，煤炭又是一种最劣质的能源。煤炭燃烧的污染也是不可能完全治理的。这是由煤炭是多分子聚合物的化学特征所决定的，唯一能从根本上解决煤炭清洁利用的方式，就是分子级的煤化工。需要先用化学解裂煤炭的大分子链，把其各种成分，分别提取，应用。否则，通过简单的燃烧（包括初级煤化工的热解）很难保证不让各种化学成分，变成污染物排放到空气、水以及土壤中去。

所以，从煤炭的本质特性来看，煤炭是可以实现清洁高效利用的。但是，（以燃烧为前提的）煤电，则是不可能真正实现高效清洁利用的。此外，我国也早有专家指出，煤电超低排放过度治理空气污染的结果，很可能会增加其他方面的污染。例如，已经有研究指出某些“超低排放”的电厂附近，经常会有石膏雨出现。石膏雨是什么?不过就是吸附了大量污染物的颗粒载体，降落到了地面上、水体中。一些超低排放不过是把某些空气污染，转化成了水污染和土壤污染。与此同时，我们应该早日从政策和法律层面，严格控制煤电的扩张，在落实我国的减排承诺的同时，从根本上制止我国生态环境不断恶化的趋势。

针对当前我国电力行业发展的复杂局面，我们首先要做的工作就是，让社会公众和高层领导了解到我国电力行业的真实情况。客观的承认我国煤电不仅已经严重过剩，且正在严重的挤压和影响我国可再生能源的生存和发展。目前我国大量的弃水、弃风、弃光现状，绝不是像有些人归因的那样，是可再生能源发展太多了，太快了，而是由于我国的煤电产能严重过剩和水电开发没有优先。优先开发利用水电是所有发达国家的惯例，特别在我国的天然气资源有限，水能资源极其丰富的国情下，要想大规模的开发利用可再生能源，必须要优先发展水电。

世界上各个发达国家，开发利用可再生能源几乎无一例外的遵循：水电、风电、太阳能这样的三步曲的顺序。目前，国际上的发达国家，水电资源大都已经开发殆尽，所以，现阶段各国在可再生能源的发展主要关注的是风能和太阳能。而对于我们国家来说，水电开发无疑还应该放在可再生能源发展的首位。此外，美国的电力转型中《清洁能源法案》的立法科学性，也非常值得我们借鉴。美国没有可再生能源法，但是由于有了清洁电力法案，美国的风电装机，虽然总量只有我们的一半（2015年），但总发电量却比我们还要高。这是不是在提醒我们，一部能防止煤电清洁性的欺骗宣传，遏制煤电的疯狂扩张，为可再生能源的发展留下必要的市场空间的法律，似乎比我们强调花很多的钱，去资助非水的可再生能源的开发，更为迫切、更有作用。

试想，如果我们也有了一部类似美国清洁电力法案那样的法律，我国的能源主管部门还至于在各地煤电的疯狂扩张面前，尽管不断的发文，也还不得不接受煤电产能过剩不断加剧的残酷现实吗？我国日益严重的弃水、弃风、弃光问题，还至于至今无法解决吗？不过，所有这一切的前提，首先需要我们用实事求是的科学态度，澄清燃煤发电到底是不是清洁能源的问题。