直流锅炉利用给水泵的压头，将给水依次通过省煤段、蒸发段和过热段，因此省去了消耗大量金属的笨重的汽包。自然循环锅炉的汽水循环不是靠外力，而是靠上升管中汽水混合物与下降管中水的密度差产生的循环压头进行的。由于循环压头通常比较小，为了保证水循环的安全、降低循环回路的阻力，上升管的直径较大，通常采用φ51~φ76的管子。

直流锅炉蒸发受热面管内汽水混合物的流动是强制流动，因而可以选用直径较小的管子。常采用衫φ22-φ38的管子。在一定的压力下，管径越小，管壁越薄，消耗的金属越少。由于以上两个原因，参数和容量相同时，直流锅炉可以比自然循环的汽包锅炉节省10%~15%的金属。