发电厂是将各种能源转换为电能的工厂。发电厂目前主要采用的能源有：煤、石油、天然气、水力、核能、风能、生物质能、地热能等八种。发电厂采用不同能源时对环境的影响差别很大。为了便于比较和评价，可将各种能源对环境影响的程度分为六个等级：

0级——影响轻微，可以忽略不计;

1级——很低的潜在影响;

2级——低的潜在影响;

3级——中等程度的潜在影响;

4级——较高的潜在影响;

5级——很髙的潜在影响。

评价发电厂采用不同能源时对环境的影响，分为电厂用地、水质、大气、生态和废物五项指标。通过比较可以看出，因为水能和风能不但是可再生能源，而且采用水能和风能发电时不产生任何污染，所以，对环境影响最小;因为煤是不可再生能源，采用煤发电时不但产生的灰渣、烟尘、SOpNOi污染了环境，而且排放的大量温室气体<302加剧了温室效应，所以，采用煤发电时对环境的影响最大。