由于水处理技术的进步，经炉外水处理和锅内水处理，目前容量稍大的锅炉，可以做到锅炉蒸发受热面基本不结钙、镁水垢。这些锅炉蒸发受热面上所结的垢主要是以氧化铁为主并含有少量铜的铁垢。由于给水中含有铁离子，在水冷壁管内壁结铁垢是不可避免的，进一步降低给水中铁离子的含量，不但要增加设备，给水的成本要提高，而且仍然不能避免水冷壁结铁垢，只是结垢的速度降低而已。

国内外的生产实践已经证明，与其增加设备和成本降低给水中的铁离子含量，不如定期进行酸洗，清除水冷壁上的铁垢更加经济合理。由于铁垢紧密地结在水冷壁管内壁上，水冷壁管的形状又比较复杂,用机械的方法很难将铁垢完全清除。盐酸和硫酸不但能够溶解铁垢，而且还能使铁垢从水冷壁上脱落下来。所以，现在锅炉定期进行酸洗(3~5年一次)已成为锅炉常规检修项目了。