过热蒸汽与饱和蒸汽相比有显著的优点。过热蒸汽的温度比对应压力下的饱和温度高，发电厂锅炉的蒸汽过热度一般在200℃左右，过热蒸汽的比热约为2.1kJ/(kg。℃)，这样每千克过热蒸汽的热焓比对应压力下的饱和蒸汽热焓高约420kJ。由于过热蒸汽的热焓大，拥值高做功的能力大，与饱和蒸汽质量相同的过热蒸汽，作为热源用，可使被加热的介质温度升得较高，送入汽轮发电机则可以发出较多的电力。

过热蒸汽的另一个优点是通过管网送给用户的过程中，因蒸汽管道散热，汽温降低的数值远小于蒸汽的过热度，用户得到的仍是过热蒸汽。而不会像饱和蒸汽那样在输送过程中由于管道散热，一部分饱和蒸汽凝结成水。如果压力不变，对汽水混合物加热，只能使其中的水蒸发成为蒸汽，而不会提高汽水混合物的温度。将饱和蒸汽从汽水混合物中分离出来，送入过热器中加热，使蒸汽温度提高而成为过热蒸汽，是锅炉广泛采用的方法。