炉墙砌筑完毕时，其水分含量很高，如果不经烘炉直接投入使用，由于炉膛温度很高，炉墙温度上升很快，炉墙中的水分迅速蒸发，容易产生裂缝、变形，造成炉墙密封性能降低。因此，新安装的锅炉在投产前要进行烘炉，使炉墙中的水分慢慢排出，以免炉墙产生裂缝。

烘炉用的热源有三种：燃料、热风和蒸汽。具体采用哪种热源应视现场的条件而定。如果有气体燃料，用燃料烘炉比较方便。如果与正在运行的锅炉有热风联络管，而且热风温度较高，则用热风烘炉也比较方便。用蒸汽烘炉没有前两种方便，效果也差，在不具备前两种条件时可以考虑采用。

不是新安装的锅炉，如果炉墙进行了大修或更换了数量较多的耐火砖，也要进行烘炉。