由于烟气和空气是轮流通过回转式空气预热器的传热面，使传热面先被烟气加热而升温，然后被空气冷却而降温，实现将烟气热量传给空气的过程，而不是烟气和空气同时流经同一个受热面，所以，回转式空气预热器的传热面被磨损或腐蚀后漏风量变化很小，这也是锅炉回转式空气预热器的主要优点之一。

因烟气和空气同时流经管式空气预热器管子的两侧，一旦空气预热器管子因磨损或腐蚀穿孔后，正压侧的空气就会漏入负压侧的烟气中。由于空气侧与烟气侧的压差较大，所以，一旦管子穿孔其漏风量较大，且随着管子穿孔数量的增多，漏风量迅速增加。这也是管式空气预热器的主要缺点之一。