小型锅炉的过热汽温较低，约250~400℃，蒸汽过热吸收的热量占工质全部吸热量的比例仅约为15%,所需的过热器面积较小。小型锅炉烟道的相对宽度(每吨蒸发量所占有的宽度)较大，布置过热器蛇形管比较富裕。小型锅炉的压力较低，蒸汽的密度较小，为了使过热器管得到良好的冷却，蒸汽的流速应该较高。因此，小型锅炉的过热器蛇形管一般是单圈的，见图2-50(a)

大型锅炉的过热汽温较高，高压炉和超高压炉分别为540℃和570℃。蒸汽过热吸收的热量占工质全部吸热量的比例高达29.5%和36.9%,是小型锅炉的二倍。因此，所需过热器的传热面积较大。大型锅炉烟道的相对宽度较小，虽然大型锅炉的压力较高，蒸汽的密度较大，可以采用较低的蒸汽流速，但是大型锅炉过热器采用单圈蛇形管，仍然布置不下所需要的传热面积。采用单圈蛇形管还使得蒸汽流速过高，过热器的压降太大。

采用增大过热器管径的方法，虽然可以部分解决蒸汽流速过高、过热器压降太大的问题，但不能解决布置不下所需传热面积的困难。采用图2-50(b)和(c)所示的两圈或三圈蛇形管，可以同时解决大型锅炉布置过热器面临的上述两个问题。