停炉以后，随着锅炉的冷却，压力逐渐下降，饱和温度也随之下降。汽包外壁有保温层，温度下降很慢。与升火情况相反，停炉以后是汽包向上部的蒸汽和下部的炉水传热。汽包内的饱和蒸汽被上壁加热后成为过热蒸汽，过热蒸汽的比重较饱和蒸汽小，在汽包的上部内壁形成一层过热蒸汽薄膜。过热蒸汽的导热性能较差，而且也不能形成对流换热，因此汽包上部的冷却很慢，而汽包下半部接触的是炉水，在停炉冷却过程中，炉水仍在循环，汽包下部在炉水对流换热的冷却下，温度下降较快。所以在停炉冷却过程中，仍然是汽包上半部温度高，下半部温度低,而形成温差。

如果温差较大，汽包将产生较大的热应力，这是很危险的。因此，为了防止汽包产生过大的热应力，锅炉停炉后必须按照规定的速度冷却。例如，停炉后，过热器疏水阀或排空阀开启0.5h后应关闭;停炉后6h内紧闭一切炉门挡板等都是为了防止锅炉冷却太快的措施。