虽然循环流化床锅炉的形式和种类很多，但是循环流化床锅炉有一个共同的特点，即烟气携带的大量物料被炉膛出口处的物料分离器分离后返送回炉膛内。所以，任何一台循环流化床锅炉运行时均有一个物料循环倍率。

通常将由物料分离器分离出来返送回炉膛的物料量与进入炉膛内的燃料量及脱硫剂石灰石量之比，称为循环流化床锅炉的物料循环倍率。为了与水循环的循环倍率相区别，其物料循环倍率不宜简称为循环倍率。